BMW, Bayerische Motoren Werke, är idag ett av världens mest framstående bilmärken, känt för sina sportiga, lyxiga och teknologiskt avancerade fordon. Resan från företagets grundande 1916 till att bli en global gigant inom bilindustrin är fylld med både succéer och motgångar. BMWs historia är djupt rotad i flygindustrin och har utvecklats genom årtionden av innovation och förändringar, både i ledarskap och strategi.
Grundandet av BMW
BMW grundades 1916 i München, Tyskland, som ett flygmotortillverkande företag under namnet Bayerische Flugzeug-Werke AG (BFW). Det var Karl Rapp och Gustav Otto som lade grunden för BMWs framtida framgångar. Karl Rapp grundade Rapp Motorenwerke som producerade flygmotorer, medan Gustav Otto drev Gustav Flugmaschinefabrik, en annan flygplansfabrik. Dessa två företag fusionerades och blev BFW, som senare bytte namn till BMW.
När Versaillesfördraget 1919 förbjöd Tyskland att producera flygplan efter första världskriget, tvingades BMW att omorientera sin verksamhet och började tillverka motorcyklar och senare bilar. År 1923 lanserade BMW sin första motorcykel, BMW R32, som blev en omedelbar succé och hjälpte företaget att överleva i en tid av ekonomiska svårigheter.
BMWs ledarskap och bilmodeller genom tiden
- Franz Josef Popp (1917-1942)
Popp var en av de tidiga ledarna som omformade BMW från ett flygmotortillverkande företag till en aktör inom motorcykel- och bilindustrin. Under hans ledarskap lanserade BMW sin första bil, BMW 3/15 (också känd som ”Dixi”) år 1928, efter att ha köpt upp det tyska företaget Dixi. Modellen var baserad på Austin 7 och blev BMW första kommersiella bilframgång. BMW 328, som kom under slutet av 1930-talet, blev en av de mest framgångsrika sportbilarna på tävlingsbanor och etablerade BMW rykte för sportiga bilar. - Willy Black (1942-1948)
Under andra världskriget återgick BMW till att producera flygmotorer för den tyska krigsmakten. Efter kriget låg företaget i ruiner, och BMW förbjöds återigen att tillverka flygplansmotorer, vilket satte företagets framtid på spel. Under Black började BMW leta efter sätt att överleva i efterkrigstidens ekonomi. - Kurt Donath (1948-1956)
Donath lyckades återuppbygga BMW efter andra världskriget. Under hans ledarskap började BMW åter tillverka bilar. Den första bilmodellen efter kriget var BMW 501, som introducerades 1952. Men modellen var dyr och sålde inte bra. I mitten av 1950-talet befann sig BMW i ekonomiska problem. - Herbert Quandt (1959-1982)
Quandt spelade en avgörande roll i BMWs överlevnad under slutet av 1950-talet. BMW var på väg att köpas upp av Daimler-Benz, men Quandt gick in som investerare och räddade företaget genom att ta över en stor del av aktierna. Under hans ledning började BMW fokusera på sin ”nya klass” av sportiga och kompakta bilar, vilket ledde till succémodeller som BMW 1500 och senare den ikoniska BMW 2002. - Eberhard von Kuenheim (1970-1993)
Von Kuenheims ledarskap markerade en period av kraftig tillväxt för BMW. Under hans tid lanserade BMW sin 5-serie (1972), 3-serie (1975), 6-serie (1976) och 7-serie (1977), vilket cementerade BMWs status som en ledande tillverkare av sportiga och lyxiga bilar. BMWs framgångar under denna tid gjorde företaget till ett globalt kraftpaket inom bilindustrin. - Bernd Pischetsrieder (1993-1999)
Under Pischetsrieders tid lanserades BMW Z3 (1995), en roadster som snabbt blev populär, särskilt i USA. Samtidigt köpte BMW det brittiska Rover Group 1994, vilket inkluderade märken som Rover, Mini och Land Rover. Men detta förvärv visade sig vara ett misslyckande, och BMW tvingades sälja Rover 2000 efter stora förluster. Dock behöll de Mini, vilket senare skulle visa sig vara en stor framgång. - Helmut Panke (2002-2006)
Panke styrde BMW genom en tid av fortsatt global expansion. Modeller som BMW X5 (2000) och BMW X3 (2003) introducerades och hjälpte BMW att konkurrera inom det växande SUV-segmentet. - Norbert Reithofer (2006-2015)
Reithofer var ansvarig för att föra BMW in i en ny era av hållbarhet och elektrifiering. Under hans ledning lanserades BMW i3 och BMW i8, vilket markerade företagets inträde på elbilsmarknaden och satsningen på hållbarhet. - Harald Krüger (2015-2019)
Krüger fortsatte att driva elektrifieringsstrategin framåt, med fokus på hybridmodeller och renodlade elbilar. Under hans ledarskap blev BMW en allt starkare aktör inom premiumsegmentet för elektriska bilar. - Oliver Zipse (2019-idag)
Under Zipse har BMW fortsatt att expandera sin elektriska lineup, med nya modeller i i-serien, som BMW iX och den elektriska versionen av BMW 4-serie. Zipse har även fortsatt att främja digitalisering och autonom körteknik.
Framgångar och motgångar
BMW har genom åren haft både stora framgångar och motgångar. Företagets succéer inkluderar den så kallade ”nya klassen” av sportiga bilar på 1960-talet, samt succéerna med 3-serie och 5-serie, som cementerade BMW som en ledande tillverkare av sportiga lyxbilar. Modeller som BMW 2002, M3 och M5 är också legendariska och har bidragit till märkets rykte.
Bland fiaskona märks förvärvet av Rover, som visade sig vara ett stort misstag och kostade BMW miljardbelopp. Trots detta var det faktum att de behöll Mini en av deras största strategiska vinster, då Mini blev en global succé.
Teknologiska innovationer
BMW har varit först med flera tekniska innovationer inom bilindustrin. Här är några exempel:
- Aluminiumchassi: BMW var en av de första biltillverkarna att använda aluminiumchassi i stor skala för att minska vikt och förbättra prestanda.
- iDrive-systemet: Introducerades på tidiga 2000-talet och var en av de första centrala kontrollsystemen för bilens multimedia och inställningar.
- Elektriska bilar: Med lanseringen av BMW i3 2013 och hybridmodellen BMW i8 var BMW en pionjär inom lyxiga el- och hybridbilar.
BMWs emblem – Hur det kom till
BMWs emblem, ofta kallat ”propellerloggan”, har en intressant historia. Många tror att det representerar en flygplanspropeller som en hyllning till företagets ursprung som tillverkare av flygmotorer. Men sanningen är att emblemet faktiskt bygger på färgerna från Bayerns officiella flagga – blått och vitt. När BMW grundades valde de att använda dessa färger i en cirkel för att representera sitt bayerska arv.
Logotypen har dock ofta felaktigt tolkats som en propeller på grund av en tidig reklam där emblemet användes som en snurrande propeller på ett flygplan. Även om detta är en myt har propellertolkningen blivit en del av BMWs identitet.
Skrotning och hållbarhet
Förr eller senare når alla bilar, även BMW ikoniska modeller, slutet av sin livslängd. Det är viktigt att skrota uttjänta bilar på ett korrekt och miljövänligt sätt. Bilar innehåller material som kan vara skadliga för miljön, som oljor och batterier, men även material som kan återvinnas, som metaller. Genom att vända sig till en behörig bilskrot kan man säkerställa att återvinningsbara delar tas om hand och farliga ämnen hanteras på ett ansvarsfullt sätt. Att skrota bilen på detta sätt bidrar till en hållbar hantering av fordon, vilket är särskilt viktigt i dagens miljömedvetna värld.